Ce recueil de Maurice Blanchot contient un choix d’essais critiques très variés. La naissance de l’art, son rôle historique, son universalité et l’illusoire pérennité que les musées assureraient aux «chefs-d’œuvre» ont inspiré à Maurice Blanchot des essais sur les grottes de Lascaux, la psychologie de l’art de Malraux, les écrits de Georges Bataille et de Georges Duthuit.Claude Lévi-Strauss, Henri Lefebvre, Dionys Masolo, Karl Marx, Trotski entraînent l’auteur vers les problèmes de l’ethnographie, du marxisme, de la littérature et de la politique. De nombreux essais sont consacrés à des œuvres de «fiction» (Louis-René des Forêts, Pierre Klossowski, Roger Laporte, Marguerite Duras), à des autobiographies ou à des témoignages (Michel Leiris, Robert Antelme, André Gorz), à des auteurs plus que jamais contemporains (Jean Paulhan, Albert Camus). On retrouve également une des préoccupations dominantes de Blanchot, le judaïsme, par une réflexion sur des œuvres d’Edmond Jabès, d’Emmanuel Levinas, de Martin Buber et de Franz Kafka. L’Amitié s’achève sur le souvenir – l’oubli – de la mort de Georges Bataille.

L’un des centres de ce livre qui n’a pas de centre: la mise en cause de la culture et la «transgression» que ne précède, au moins dans l’espace de l’écriture, nul interdit. Ici, il faudrait prononcer encore le nom de René Char.