La Symphonie pastorale

Résumé du roman

Premier cahier 

10 février 189.

Le pasteur X, protestant, écrit dans son journal qu’il se trouve bloqué par l’enneigement des routes. En conséquence, il ne peut se rendre à l’endroit qui l’attendait pour célébrer le culte.

Il profite de cette occasion pour confesser le récit de sa dernière relation, avec une âme pieuse du nom de Gertrude.

Deux ans et six mois auparavant, il fut appelé au chevet d’une vieille mourante, par une jeune servante venue le trouver chez lui. Arrivant sur les lieux, il trouve la femme déjà morte, à côté de laquelle se tient une voisine qui la veillait.

Le pasteur, zélé, s’inquiète de savoir s’il existe une parente de la défunte dont il faudrait s’occuper. La voisine lui désigne alors « un être incertain », couchée devant l’âtre. Il s’agit, d’après les dires de la servante, d’une jeune nièce de quinze ans, aveugle et ne parlant pas, ayant toujours vécue avec cette tante sourde qui ne prononçait mot. Pris de compassion, sans réfléchir aux suites de sa décision, et se pensant mis au défi par son Seigneur, le pasteur décide alors de l’emmener avec lui.

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