Littérature

Théorie de la littérature : Textes des formalistes russes réunis, présentés et traduits par Tzvetan Todorov. Préface de Roman Jakobson, paru en 1966 par les éditions Seuil (collection « Tel Quel »). Tzvetan Todorov (né en 1939 à Sofia) est un essayiste, philosophe et historien français d’origine bulgare. Il a dû fuir la Bulgarie communiste.

Tzvetan Todorov est d’abord remarqué pour cette traduction des formalistes russes (réalisée en 1965), qui a largement contribué à la diffusion de la poétique contemporaine.  » Le terme formalisme russe désigne une école de linguistes et de théoriciens de la littérature qui, de 1914 à 1930, révolutionna le domaine de la critique littéraire en lui donnant un cadre et une méthode novatrice.

Les formalistes russes auront une influence considérable sur la sémiologie et la linguistique du XXe siècle, notamment par le biais du structuralisme.

Ce courant de critique littéraire se développe en Russie entre 1915 et 1930, mais ce mouvement n’a été découvert en France que vers 1960. Le formalisme naît en réaction contre une méthode de critique qui s’attachait à l’étude des symboles et d’éléments qui influencent l’œuvre (l’histoire, la société…). Contre cette manière de faire, les formalistes proposent d’étudier la littérarité (« Ce qui fait d’une œuvre une œuvre littéraire » Jakobson). Ainsi les formalistes étudient en détail la structure des œuvres, les personnages, la structure précise du vers. L’histoire littéraire est révisée à partir d’une dialectique proche du marxisme.  »